Conheça a Ciência
Por que é importante conhecer sobre ciência em saúde? Principalmente, porque há muita desinformação, opiniões e relatos de experiências pessoais disfarçados de evidências científicas, propaganda excessiva de comerciantes e produtores tentando atrair consumidores para a mais recente “cura milagrosa”. Quantas vezes já ouviu falar nas mídias sociais, TV e rádio que um determinado produto ou conceito foi “provado cientificamente”?
De fato, a mídia em geral é uma de nossas principais fontes de informação quando tomamos decisões relacionadas à saúde. Embora muitas reportagens sejam confiáveis, algumas não contêm informações importantes e outras são confusas, conflitantes ou enganosas, e podem mudar a forma como pensamos e o que fazemos sobre nossa saúde.
Infelizmente, às vezes, as informações não são de alta qualidade e carecem de detalhes para nos ajudar a tomar decisões bem informadas sobre nossa saúde. Isso é particularmente problemático quando o tema é o uso de plantas para a saúde.
Mas é importante entender que, embora muitos suplementos fitoterápicos ou dietéticos (e alguns medicamentos prescritos) venham de fontes naturais, o “natural” nem sempre significa ser uma opção mais segura ou melhor para sua saúde. Um suplemento de ervas pode conter dezenas de compostos químicos e todos os seus ingredientes podem não ser conhecidos.
Esse é o ponto onde a ciência entra. É uma ferramenta para estudar esses produtos e identificar quais ingredientes podem ser eficazes e entender melhor seus efeitos no corpo.
COMO COMPREENDER O QUE A CIÊNCIA FALA SOBRE UMA PLANTA OU UMA INDICAÇÃO DE USO?
A menos que você leia e compreenda as fontes originais da informação recebida, o que nem sempre é uma tarefa fácil e acessível, pode ser difícil identificar se uma informação é precisa e correta. Nesse caso, algumas dicas abaixo podem lhe ajudar a selecionar uma fonte confiável de informação:
Qual o tipo de informação? Vídeos do Youtube, Opiniões de Gurus, Intuições, Experiências pessoais, NÃO podem ser considerados evidência científica. É importante conhecer qual o tipo de informação para avaliar sua veracidade e qualidade. Informações mais robustas de evidência científica demonstram que o estudo e seus resultados são confiáveis. Exemplos desses estudos são as Revisões sistemáticas e Meta-Análise.
Qual é o meio que está divulgando? É um veículo jornalístico, site ou rede social? É importante verificar se esta divulgação promove um ponto de vista, uma causa ou um produto. Publicações (revistas) científicas revisadas por pares são fontes de informação e ferramentas importantes para auxiliar você a tomar decisões melhores e de maior qualidade para gerenciar a sua saúde e de seus próximos.
Quem escreveu? Verificar se foi escrito por um repórter de ciência ou de saúde treinado para entender descobertas médicas e se há citações de especialistas (com referências, nome da Universidade, nome dos cientistas consultados, dados da publicação original do estudo), incluindo especialistas não ligados ao estudo, para uma visão mais objetiva das descobertas ou para mostrar outro ponto de vista.
Descubra e considere quais estudos científicos foram feitos sobre a segurança e eficácia do produto ou prática que lhe interessa. As decisões sobre cuidados de saúde são importantes, incluindo decisões sobre se devem ou não usar produtos e práticas de saúde alternativas/complementares.
Após localizar os artigos científicos que te interessam, pode utilizar a pirâmide para descobrir qual o nível da evidência científica do estudo em questão. Dê preferência a estudos conduzidos em seres humanos, ou seja, estudos clínicos.
- Quais são as partes de um artigo científico?
A maioria dos artigos em revistas científicas tem uma estrutura ou formato básico semelhante. Existem cinco partes importantes de um trabalho de pesquisa, que a maioria dos artigos contém.
Resumo: Uma breve síntese dos pontos-chave do artigo científico.
Métodos: Informações detalhadas sobre como o estudo foi realizado.
Resultados: Esta seção não tenta avaliar o significado dos resultados, apenas apresenta os dados, resumos e análises dos dados coletados no estudo. Além disso, geralmente estão inseridos tabelas e gráficos que mostram esses resultados.
Discussão e conclusão: O que os resultados significam. É aqui que você geralmente consegue descobrir como o estudo se relaciona com sua própria saúde. Esta seção geralmente inclui a explicação dos autores e opiniões sobre o que os resultados significam. Uma vez que as conclusões são próprias dos autores, outras podem ou não concordar completamente com suas explicações sobre os resultados.
Referências. Artigos publicados anteriormente que os autores usam para relacionar a pesquisa com dados anteriores, ajudando a projetar o estudo e interpretar seus resultados.
- Quais foram os objetivos do estudo?
A pesquisa básica visa compreender os processos biológicos fundamentais, ou os mecanismos pelos quais um tratamento pode afetar o corpo.
A pesquisa translacional visa criar os “blocos de construção” das informações necessárias para uma investigação rigorosa dos efeitos e da segurança de uma intervenção em ensaios clínicos em humanos. A pesquisa básica e translacional pode empregar estudos realizados em laboratório, ou com voluntários em ambiente clínico.
Os ensaios clínicos visam testar se uma intervenção é útil e segura em humanos. Eles podem variar em tamanho e tipo.
Estudos preliminares, exploratórios ou pilotos fornecem pedras essenciais de informações sobre a segurança potencial e a utilidade de uma intervenção e ajudam os cientistas a determinar se realizar ensaios clínicos maiores e mais definitivos.
Ensaios clínicos bem planejados fornecem informações mais claras sobre se um tratamento ou uma mudança de estilo de vida é eficaz e seguro. No entanto, como eles são complicados, longos e muito, muito caros, geralmente são feitos somente após pequenos estudos preliminares terem sido concluídos e se demonstraram alguma promessa de que o tratamento pode ser útil aos pacientes.
Embora todos os estudos, do básico ao translacional para o clínico, sejam extremamente importantes, os ensaios clínicos (porque são feitos em pessoas) são os tipos de estudos que você provavelmente ouviu sobre a maioria das notícias e podem ter o impacto mais imediato na melhoria da saúde e tratamento da doença. Portanto, as questões remanescentes se concentram em ensaios clínicos.
- Qual o tamanho do estudo?
Estudos com um grande número de pessoas geralmente obtêm resultados mais confiáveis do que estudos com pequenos grupos de participantes. Estudos maiores podem aumentar a precisão dos achados do estudo e reduzir a probabilidade de que qualquer efeito observado no estudo seja devido ao acaso. Poucos participantes podem fazer todo o estudo um fracasso – pode apenas produzir resultados inconclusivos. Estatísticos e cientistas possuem ferramentas para descobrir quantos voluntários são necessários para que um estudo clínico seja significativo.
- O estudo foi um ensaio clínico controlado?
Em um ensaio clínico controlado, os investigadores comparam os efeitos de diferentes tratamentos em grupos de participantes do estudo que são tão idênticos o máximo possível em todos os outros aspectos. Por exemplo, os resultados em um grupo de participantes que recebem um novo tratamento “experimental” podem ser comparados com os resultados de outro grupo que recebeu atendimento padrão, o “grupo controle”. Com efeito, o grupo de controle fornece um “padrão” para medir os efeitos do novo tratamento. Neste caso, o atendimento padrão é a intervenção “controle”.
| Grupo experimental | Grupo controle |
| Os participantes recebem o novo tratamento
Os participantes são observados e os resultados são registrados |
Os participantes recebem o atendimento padrão
Os participantes são observados e os resultados são registrados |
(Desenho de um ensaio clínico no qual um novo tratamento é comparado com cuidados padrão.)
O que o grupo controle recebeu?
Existem vários tipos de grupos de controle. Idealmente, os participantes são atribuídos aleatoriamente (RANDOMIZADOS) a um dos grupos de estudo. Isso ajuda a garantir que os dois grupos sejam tão idênticos em todos os aspectos quanto possível, exceto pela intervenção que recebem. Outros tipos de grupos de controle são às vezes usados, mas eles têm uma maior probabilidade de que fatores diferentes da intervenção afetaram os resultados.
Em ensaios controlados por placebo, o grupo controle recebe um tratamento inativo projetado para se assemelhar ao tratamento em estudo. Um exemplo de um placebo é uma pílula medicamente inerte (inativa), mas parece o medicamento experimental em estudo. Outro exemplo, chamado de sham (branco), é usado quando o tratamento em estudo é um procedimento (por exemplo, acupuntura), e não um produto. Um procedimento simulado é projetado para simular o tratamento ativo, mas não possui as qualidades do tratamento ativas. É desejável que o tratamento “placebo” e o tratamento ativo “experimental” sejam realizados de forma “duplo-cego”. Ou seja, nem o investigador que entrega o tratamento nem o voluntário sabem o que estão recebendo. Isso reduz a possibilidade de interferência no resultado.
(Desenho de um ensaio clínico usando um placebo ou um tratamento branco)
- Foram tomadas medidas para minimizar o viés?
Pode ser surpreendentemente difícil evitar tendências (viés) em ensaios clínicos. Por exemplo, se os pacientes saibam qual o tratamento que receberam ou se os pesquisadores sabem qual o tratamento recebido por um paciente, isso pode afetar a impressão de se o paciente melhorou, independentemente do quanto eles tentassem evitá-lo. Portanto, é importante perguntar quais as etapas tomadas para minimizar o viés. Por exemplo, o julgamento foi “cego” ou “mascarado” para que nem os participantes nem os investigadores soubessem quem estava recebendo qual tratamento? Os pesquisadores devem sempre trabalhar para garantir que o estudo seja objetivo e os resultados refletem os dados com precisão.
- Existem potenciais conflitos de interesse?
Ao visualizar os resultados de qualquer estudo, é importante procurar possíveis conflitos de interesse ou outras fontes de viés. É útil entender quem financiou o estudo. Como foram removidos o patrocinador e os investigadores de qualquer “participação” financeira ou de reputação no resultado do estudo? Existem provas semelhantes de outras fontes independentes? Felizmente, a maioria dos artigos de revistas médicas agora incluem informações sobre relações financeiras relevantes.
- Como os resultados relatados se comparam com estudos anteriores?
A evidência mais forte sobre se uma intervenção é útil e segura consiste em resultados de vários estudos realizados por diferentes pesquisadores. Raramente um único estudo fornece uma resposta final e definitiva. Existe a necessidade de um estudo ser replicado, o que envolve a repetição de um estudo utilizando os mesmos métodos, mas com diferentes voluntários e investigadores. A replicação de um estudo dá mais confiança de que os resultados são confiáveis e válidos. Além disso, as avaliações independentes que compilam os resultados de estudos múltiplos e avaliam rigorosamente a qualidade dos dados deles são especialmente úteis. Essas avaliações são chamadas de análises sistemáticas e meta-análises.
- O que significa quando os resultados de um estudo são descritos como estatisticamente, mas não clinicamente significativos?
“Estatisticamente significativo” significa que a descoberta na diferença entre os grupos de estudo não é provável de se dar devido ao acaso. “Clinicamente significativo” é uma medida do tamanho dos efeitos observados no estudo. Por exemplo, um estudo pode encontrar diferenças estatisticamente significativas entre dois grupos de tratamento, mas as diferenças são tão pequenas que não têm significância clínica em termos de utilidade para pacientes ou segurança.
- Quantos anos tem o estudo?
Veja a data do estudo. Foi realizado nos últimos anos? Houve estudos mais recentes?
Às vezes, novas pesquisas podem mudar drasticamente a visão dos cientistas sobre um tópico. Por exemplo, estudos piloto mais antigos podem ter sugerido que uma abordagem complementar específica pode ser útil para um determinado problema médico, mas um novo e grande ensaio clínico pode mostrar que não tem efeitos benéficos. O estudo GEM, sobre o uso de Ginkgo biloba para demência, é um exemplo. Este estudo foi o maior ensaio clínico que já avaliou o efeito do ginkgo na ocorrência de demência e, embora os resultados não tenham demonstrado benefício do ginkgo na prevenção da demência em adultos mais velhos, o estudo confirmou a importância de ensaios randomizados na determinação do benefício terapêutico para complementar terapias. Do ponto de vista da pesquisa, o estudo também forneceu aos pesquisadores informações importantes sobre como projetar e realizar grandes testes de prevenção de demência em adultos mais velhos.
Explorar estas questões, e outras que você possa ter sobre pesquisa científica, podem ajudá-lo a ser um profissional informado e crítico e pode ajudá-lo a tomar melhores decisões sobre sua própria saúde. As decisões sobre cuidados de saúde são importantes, incluindo decisões sobre se devem ou não usar produtos e práticas de saúde alternativas/complementares. Descubra e considere quais estudos científicos foram feitos sobre a segurança e eficácia do produto ou prática que lhe interessa.
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REFERÊNCIAS
– Kown the Science. National Center for Complementary and Integrative Health. Disponível em: https://www.nccih.nih.gov/health/know-science
– Ginkgo. National Center for Complementary and Integrative Health. 2020. Disponível em: https://www.nccih.nih.gov/health/ginkgo
– The Common Cold and Complementary Health Approaches: What the Science Says. National Center for Complementary and Integrative Health. 2020. Disponível em: https://www.nccih.nih.gov/health/providers/digest/the-common-cold-and-complementary-health-approaches-science
– YANG, Guoyan et al. Ginkgo biloba for mild cognitive impairment and Alzheimer’s disease: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Current Topics in Medicinal Chemistry, v. 16, n. 5, p. 520-528, 2016. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26268332/.
– KARSCH‐VÖLK, Marlies et al. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews, n. 2, 2014. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4068831/
